Г.Келл
август 2022 г.

Семейные компании довольно частое явление в западной отрасли электронных компонентов. Действительно, придумать и запатентовать в конце 19-го - начале 20-го веков какую-то необычную конструкцию резистора, конденсатора или переключателя тогда удавалось многим талантливым инженерам. И усилий семьи для развития бизнеса, начинавшегося в гараже, было вполне достаточно. Так создавались многие компании с околовековой историей. И один из самых наглядных примеров - компания MOLEX, основанная семьей Крейбил.

Но американская история семьи Крейбил началась почти веком ранее, когда в первой половине XIX века отец основателя Джон Якоб Крейбил (John Jacob Krehbiel), исповедовавший меннонитскую версию протестантства, перевез свою семью сначала из Швейцарии и Германию, а затем и в американский штат Канзас. Меннониты были убежденными пацифистами, что совсем не нравилось постоянно воюющим европейским государствам. А в Америке, как, впрочем и в России при Екатерине II, их принимали вполне радушно. Обосновавшись в городке Ньютон, глава семейства занялся изготовлением дилижансов и повозок. И весьма преуспел, поскольку в 70-е годы уже был в числе учредителей баптистского колледжа Бетел в Ньютоне.

Его сын Фредерик Крейбил Старший (Frederick Augustus Krehbiel) окончил Корнелльский университет и посвятил себя проектированию промпредприятий в различных регионах США. К началу Первой Мировой войны у него была уже репутация серьезного и надежного специалиста и правительство США поручило ему спроектировать завод по производству толуола, используемого при производстве взрывчатки, в мирное время импортируемой из Германии. Наблюдая за работой, построенного по его проекту завода в г. Терра-Хот (шт. Индиана), Фред Крейбил обратил внимание на отвалы угольного пека, окружающие завод - именно из угля толуол и получали. Несколько лет спустя, на строительстве асбестовых рудников в Канаде Фред Крейбил аналогично заметил отвалы из тонких асбестовых нитей, т.н. "асбестовые хвосты". Будучи инженером, Фред Крейбил осознал, что смешав угольный пек (связующее) с отходами асбеста (наполнитель) и добавив в качестве армирующего элемента дешевый известняк, можно получить пригодный для пресс-формовки материал по очень выгодной цене. Он назвал этот влагостойкий и электроизоляционный материал - MOLEX и в 1938 году, совместно со старшим сыном Эдвином (Edwin Krehbiel) основали в Брукфилде (шт. Иллинойс) компанию MOLEX PRODUCTS COMPANY. Первой продукцией компании стали цветочные горшки.

У Фредерика Крейбила был и младший сын Джон, который в свои 26 лет, в начале 30-х, основал бизнес по производству изоляционных материалов и, в дальнейшем, нитроцеллюлозы. Но особых успехов не достиг. И когда отец со старшим братом стали настойчиво звать его в семейную компанию - согласился. Случилось это в 1940 году, когда в Европе уже бушевала Вторая Мировая война. Власти США запретили использование в гражданской продукции таких популярных пластиков, как карболит и полистирол, и для доселе неизвестного материала MOLEX открылись радужные перспективы. Но выход на рынок никогда не был простым делом и поначалу компания выпускала детские игрушки, постепенно переходя к более сложной продукции. К концу войны компания заменила в составе MOLEX порошок известняка на стекловолокно, что заметно улучшило прочность и пластичность материала. При этом, на фоне "вернувшихся" на рынок "военных" пластиков материал MOLEX оставался более дешевым, поскольку в качестве основных ингредиентов использовались промотходы.

К этому времени основатель компании, которому было уже под 80 лет, практически отошел от дел. Старший сын Эдвин, будучи натурой творческой, занимался в основном проектированием литьевых форм и техпроцессами. И младшему брату Джону досталось управление всем бизнесом. И, судя по всему, это он обратил внимание на рынок электротехники, где были востребованы хорошо изолированные разъемные контакты. И первым таким продуктом стал клеммник для бытовых электрических плит компании General Electric. Затем последовали заказы от Whirlpool и Westinghouse. Направление дальнейшего развития компании было выбрано. И переход от компании производителя материала MOLEX к производителю электронных компонентов MOLEX свершился. Тем более вскоре грянул бум домашнего телевидения и Джон Крейбил очень удачно придумал несколько разъемов, которые стали массово применяться такими производителями, как Zenith, RCA и Magnavox. В 1962 году компания преодолела планку продаж в $1 млн. На это потребовалось почти четверть века, но второй миллион был достигнут за 3 года и третий, еще через год.

Бизнес успешно развивался, но к концу 60-х проблема возникла внутри семьи. Эдвин Крейбил решил уйти на покой и предложил брату выкупить свою долю (40%) за $1 млн. Джон Крейбил Ст. отказался (да и денег таких свободных не было) и тогда старший брат стал искать покупателей на свой пакет. И в итоге, в 1966 году, продал его за $1,2 млн инвестфонду из Чикаго A.G.Becker, Братья с тех пор между собой не общались. А в 1972 году компания MOLEX стала публичной и к началу 90-х семья владела долей в 47%.

Между тем семья подготовила для бизнеса новые кадры. В 1959 году в компанию пришел старший сын Джона - Джон Крейбил Младший (John H. Krehbiel Jr.), а в 1967 году и младший сын Фред Крейбил Младший (Fred Krehbiel Jr.). Оба сына, как и положено, с юности трудились на каникулах в структурах компании. Но если Джон Мл. уже тогда решил связать свое будущее с MOLEX, Фред Мл. решил посвятить себя дипломатии и окончил колледж по специальности "политология". Однако, карьера в госструктурах не задалась и он был вынужден включиться в семейный бизнес. К его появлению в компании старший брат, закончивший колледж по специальности "управление бизнесом", в 1963 году руководил продажами компании, а в 1966 году стал ее президентом. И перед Джоном Крейбилом Старшим возникла задача "пристроить" младшего сына, так чтобы не создать конфликтную ситуацию, способную рассорить сыновей и разрушить бизнес. И, к счастью семьи, он вспомнил о детском увлечении Фреда Младшего географией и его тягу к дипломатии. И поручил ему сотворить международный бизнес компании.

Это была середина 60-х и слово "глобализация" еще даже не витало в воздухе. И Фред Мл. взялся за дело с большим энтузиазмом и доказал, что отец не ошибся с выбором. В первый год международные продажи принесли $54 тыс., а 23-мя годами позже эта же сумма "генерировалась" каждые 53 минуты! Удачным решением Фреда Мл. было привлечение в качестве консультанта, опытного менеджера по экспортным операциям Эда Фрума (Ed Frume). Вместе они развили бурную деятельность - рассылали "холодные" письма с рекламными материалами, посещали выставки. Первый успех пришел после европейской выставки - швейцарский бизнесмен согласился продвигать продукцию MOLEX. Более важным оказался ответ на письмо адресованное президенту компании MATSUSHITA - японская компания делала заказ на $50 тыс., но хотела получить эксклюзивные права на продажу продукции MOLEX в стране. Эд Фрум убедил Фреда Мл., что предоставив "эксклюзив" одной компании, MOLEX не сможет вести бизнес с другими "китами" японского рынка, такими как SONY или TOSHIBA. Сделка, казалось бы, сорвалась но через три месяца MATSUSHITA сделала меньший заказ, но стала постоянным покупателем. Почти сразу выяснилось, что японские компании критически заинтересованы в 100% локализации производства разъемов MOLEX. А в те годы японская электроника была на подъеме и MOLEX, верно оценив перспективы, в 1970 году ввел в строй свой первый зарубежный завод в городе Ямато (Yamato) префектуры Канагава. В том году международные продажи MOLEX составили $776 тыс., при $8,9 млн. продаж в США. Второй зарубежный завод был построен в 1971 году в Ирландии. По итогам 1979 года продажи в США составляли $44,6 млн, а зарубежные - $53,4 млн.

В 1980 году MOLEX заняла 10-ю строчку в мировом рейтинге производителей разъемов. Основные усилия компания прилагала на развитие номенклатуры продуктов для вычислительной техники. И это сработало - в 1985 году оборот компании достиг $253 млн. К началу 90-х компания вышла на автомобильный и телеком рынки, закрепившись на втором месте в мировом рейтинге. Имея более 40 заводов в 19-ти странах, компания получала 71% оборота от продаж вне США. В 1994 году компания запустила сайт www.molex.com. В 1999 году в рамках второй в истории компании M&A-сделки, за $129 млн покупается американский производитель автомобильных разъемов - CARDELL.

К концу XX-века кадровый потенциал семьи Крейбил понемногу иссяк. Ситуацию усугубил глобальный экономический кризис 2001 года, "проваливший" продажи компании на 28% и повлекший за собой увольнение нескольких тысяч сотрудников. В итоге, братья Джон и Фред Младшие стали со-председателями в совете директоров, а посты CEO и COO заняли соответственно Джозеф Кинг (Joseph King) и Мартин Сларк (Martin Slark). Кинг проработал до своей отставки в 2004 году, когда временным CEO снова стал Фред Крейбил Мл. Но уже в 2005 году этот пост на следующие 13 лет занял Мартин Сларк, с именем которого связаны важные трансформации компании в XXI веке. Он пришел в английский офис компании в 1976 году, прошел по карьерной лестнице в разных странах и суммарно проработал в MOLEX 42 года. Именно при нем компания провела очень значимую M&A-сделку, купив в 2006 году за $256 млн известного производителя индустриальных разъемов из штата Иллинойс, компанию WOODHEAD. В 2004 году оборот компании превысил $2 млрд, а уже в 2007 была пройдена планка в $3 млрд. Но главным делом Мартина Сларка стала продажа компании MOLEX другой американской семейной компании KOCH INDUSTIES в 2013 году.

Основанная в 1940 году в штате Канзас KOCH INDUSTIES первоначально занималась нефтехимией. Ее основатель Фред Кох, инженер-химик еще в 1927 году предложивший новый способ нефтепереработки, развивал компанию как частную и главным образом за счет M&A-активности в близких и смежных отраслях. В результате к 2012 году оборот компании составлял $115 млрд при числе сотрудников 70 тыс. В это время руководили компанией сыновья основателя Чарльз Кох и Дэвид Кох, потратившие с 2003 года на M&A-сделки $50 млрд. Именно они решили приобрести MOLEX за $7,2 млрд, сохранив при этом и бренд, и структуру управления.

Таким вот образом в год своего 75-летия MOLEX вновь превратилась в частную компанию, но уже под контролем другой семьи. Надо сказать, что потребители продукции MOLEX не заметили никаких негативных "переходных процессов" при смене владельца компании. А очевидным позитивным следствием от инвестиций со стороны KOCH стало расширение номенклатурного портфеля компании и повышение M&A-активности. В 2013 году был куплен немецкий производитель разъемов FCT GROUP, в 2014 году итальянская компания WESTEC, в 2016 году американский бренд INTERCONNECT SYSTEMS. В 2019 году у компании LAIRD был приобретен бизнес разъемов транспортного назначения. Компания продолжает развиваться и стабильно входит в тройку крупнейших мировых производителей соединителей.

С полной номенклатурой продукции компании MOLEX можно ознакомиться на сайте www.molex.com