Г.Келл
июль 2026

Борьба между американскими и японскими компаниями за рынок микросхем памяти, развернувшаяся в конце 70-х годов прошлого века, привела к заметной трансформации semi-отрасли США и перепрофилированию или даже исчезновению ряда знаковых компаний. В число последних попала компания MOSTEK, владевшая в свое время 85% мирового рынка DRAM.

Основателями MOSTEK стали инженеры компании TEXAS INSTRUMENTS, ощутившие в начале 1969 г. негативное отношение руководства к МОП-технологии, которой они сами были крайне увлечены. Один из них, Леонс Севин [L.J.Sevin], даже разработал экспериментальную МОП RAM на 256 бит, но руководство TI было убеждено в перспективах биполярной технологии в тонко-пленочном исполнении. И тогда, весной 1969 г Леонс Севин, Ричард Петриц [R.L.Petritz] и Луай Шариф [L.E Sharif], заручились финансовой поддержкой венчурной компании New Business Resources и создали в Далласе компанию MOSTEK. Это был первый случай, когда люди уходили из TI и создавали конкурента в том же городе. Поэтому неудивительно, что в их личных делах в архиве компании появилась запись - "Повторному приему на работу не подлежит" [not eligible for rehire]...

Поскольку, об ту же пору, TI замыслила перевод МОП-направления из Далласа в Хьюстон (что совсем не радовало сотрудников), еще 6 талантливых инженеров перешли летом в MOSTEK - Берри Кэш [Berry Cash], Роберт Палмер [Bob Palmer], Роберт Пробтинг [Bob Proebsting], Верн МакКинни [Vern McKinny] и Чарльз "Винсент" Протро [Charles "Vin" Prothro].

Около 30% из общей суммы начальных инвестиций в $3 млн обеспечила компания SPRAGUE ELECTRIC, у которой было собственное полупроводниковое производство в г. Вустер (шт. Массачусетс). Именно здесь компания MOSTEK изготовила по PMOS-технологии свой первый продукт - регистр быстрого сдвига (barrel shifter) MK1001, разработанный для компании Burroughs за $400. Там же Роберт Палмер "подсмотрел" технологию ионной имплантации, которую инженеры SPRAGUE хотели приспособить для создания прецизионных резисторов на керамических подложках. Идея была сформулирована сотрудником Hughes Research Laboratories Кеннетом Обушоном [Kenneth G. Aubuchon], и инженеры SPRAGUE оперативно создали действующую установку и, что самое интересное, оценивали дозу ионов по изменению порогового напряжения (treshold voltage) pМОП-транзистора.

Роберт Палмер выяснил, что имплантация ионов бора кроме снижения порогового напряжения, делает его стабильным. Если раньше пороговое напряжение pМОП-транзисторов непредсказуемо "гуляло" в диапазоне 4...8В, и они не могли работать от стандартных TTL-уровней, то это решение вывело компанию MOSTEK на передний край МОП-технологии. Кроме того, другой Роберт - Пробтинг "приспособил" ионную имплантацию для формирования обедненных нагрузочных элементов (depletion load) в микросхемах.

На этом "заделе" компания перешла к выпуску очень востребованных LSI-микросхем для калькуляторов. И первым клиентом стала японская компания Nippon Calculating Machine Corporation, которая годом ранее заказала аналогичные кристаллы компаниям INTEL и TI. Разработанный за год кристалл MK6010 стал стандартом для простейших ручных калькуляторов и MOSTEK получила заметную долю этого рынка, став поставщиком чипов для калькуляторов HP-35 и HP-45 компании HEWLETT-PACKARD.

Рынок микросхем памяти в то время только начинал формироваться, и в числе главных игроков выступали компании INTEL, MOTOROLA и TI, диктовавшие стандарты разводки и функционала всем остальным участникам рынка. И тут MOSTEK снова проявила характер инноватора. Роберт Пробтинг предложил концепцию мультиплексирования адресов для микросхем динамической памяти и в 1973 г. компания выпустила на рынок NMOS 4Kх1 DRAM в 16-ти выводном DIP корпусе - знаменитую MK4096. Это, казалось бы, небольшое отличие от используемых другими производителями 22-х выводных DIP корпусов, сыграло ключевую роль в выдвижении MOSTEK в лидеры рынка памяти. В 1976 г. была выпущена улучшенная версия MK4027 с кремниевыми затворами в отличие от применявшихся ранее металлических. Только в 1988 г. в США был принят закон (Semiconductor Protection Act) запрещавший прямое копирование топологии ИС, а до той поры компании типа MOSAID могли выполнять "обратное проектирование" (reverse engineering) и продавать топологии MOSTEK десяткам компаний на DRAM-рынке. Компания, конечно-же, использовала некие схемотехнические "уловки" для защиты know-how и повышения "выхода годных".

Уникальные МОП-компетенции побуждали компанию выходить и в другие сегменты рынка. В 1974 г. началось производство микросхем для телефонии - вначале DTMF-номеронабирателей MK5089 и MK5387, а зетем популярных кодеков MK5116 и MK5151. В 1975 г. компания заключила соглашение с FAIRCHILD SEMICONDUCTOR и стала вторым поставщиком ее микропроцессора семейства F8, выпустив свою версию MK3870, причем, настолько успешно, что за год цена была снижена с $130 до $55. В 1976 г. подобное соглашение было заключено с компанией ZLOG, и был выпущен микропроцессор MK3880 - клон Z80. Соглашения заключались и с компаниями INTEL и MOTOROLA, хотя одновременно компания разработала и собственный кристалл MK5065.

В 1972 г. компания стала публичной , проведя IPO, и ее объем продаж достиг $12 млн. Поскольку в декабре 1976 г. истекал срок арендного договора со SPRAGUE, по которому компания выплачивала ежегодно $79 тыс., то уже в начале 1973 г. в пригороде Далласа Карролтоне было запущено собственное производство площадью 12 тыс. м², половину из которой занимали "чистые комнаты". Сюда же переехала и штаб-квартира компании. А операции корпусирования и тестирования были отданы на аутсорсинг в Мексику и Азию.

В 1979 г. компании исполнилось 10 лет (на юбилейном фото слева направо: Чарльз Протро, Роберт Палмер, Роберт Пробтинг, Берри Кэш, Верн МакКинни и Л.Дж. Севин) и будущее виделось светлым. Однако, в 1978 г. компания SPRAGUE была куплена концерном GENERAL CABLE, и новый владелец решил избавиться от semi-бизнеса. Компания MOSTEK с оборотом в $360 млн и долей в 55% мирового DRAM-рынка была на пике и покупатели обозначились быстро. Одним из них был известный производитель химических источников тока компания GOULD, однако, Л.Дж. Севин посчитал эту сделку "недружественной" и предпочел "продаться" в 1979 г. компании UNITED TECHNOLOGIES за $345 млн.

Основанная в 1929 г., UTC была крупнейшим производителем авиационной техники и в период semi-подъема решила попробовать себя в этой сфере. Однако "увлечение" было недолгим - рынком микросхем памяти завладели японские компании, предлагавшие и лучшие цены и качество. Дела MOSTEK шли все хуже - к середине 80-х 90% 256K памяти уже принадлежали японским компаниям. Последовали массовые увольнения, в октябре 1985 г. MOSTEK прекратила операционную деятельность и была продана французской компании Thomson-CSF, которая через 2 года объединилась с итальянской SGS, превратившись в 1988 г. ST MICROELECTRONICS.

Интересно, что техасская MOSTEK вполне сравнима с калифорнийской FAIRCHILD, как "кузница кадров" для американской полупроводниковой отрасли. Очень много известных компаний было основано ее сотрудниками в разные годы:

•    • Чарльз Протро основал в 1984 г. компанию DALLAS SEMICONDUCTOR и оставался ее CEO вплоть до объединения с компанией MAXIM в 2001 г.
•    • Уильям Холт [William G. Holt], проработавший в компании 2 года, основал в 1976 г. свою компанию HOLT IC
•    • Уорд Паркинсон [Ward Parkinson] с двумя коллегами из MOSTEK основали в 1978 г. компанию MICRON TECHNOLOGY
•    • Майк Каллахан [Mike Callahan], работавший в компании в 1975 г., основал в 1979 г. компанию CRYSTAL SEMICONDUCTOR
•    • Ричард Петриц поучаствовал в 1978 г. в создании английской компании INMOS, а в 1987 г. стал со-учредителем и CEO компании SIMTEK
•    • Роберт Палмер в 1985 г. перешел в компанию DEC и с 1992 по 1998 г. был ее CEO
•    • Сам же Л.Дж. Севин на вырученные от продажи компании деньги создал в 1981 г. фонд Sevin Rosen с начальным капиталом в $25 млн и, хотя больше не занимался полупроводниками, активно инвестировал в Hi-Tech компании Compaq, Lotus и др.