Г.Келл
октябрь 2023

Довольно часто производители ЭК, начавшие свою деятельность еще до Второй Мировой войны в качестве "частных" становились объектом, дружественного или не очень поглощения. А иногда и целой их серии. А итогом может быть и переход под контроль зарубежной компании. Так случилось, к примеру, с компанией BLILEY TECHNOLOGIES, купленной в октябре 2023 года японской корпорацией KYOCERA AVX.

Основатель компании Фрэнк Доусон Блайли [Frank Dawson Bliley] появился на свет 26 апреля 1906 г. в семье выходцев из Германии, с 1834 года проживавшей в городе Эри, расположенном на берегу одноименного озера, одного из Великих. Уже в 14 лет он получил свой первый радиолюбительский [Ham Radio] позывной 8AGR. В его распоряжении было две антенны [L&T], приемник на Audion-триоде и искровый передатчик мощностью 1 КВт. Все это стоило тогда $14 - немалые деньги. В июне 1929 г. Фрэнк оканчивает Институт Пратта в Нью-Йорке и с дипломом инженера-электрика начинает новую жизнь, которая совпала с началом в октябре Великой депрессии. Найти работу по специальности стало просто невозможно, и Фрэнк вспомнил о своем студенческом увлечении - попытках изготовления кварцевых резонаторов, когда в подвале его дома пилились и шлифовались кристаллы кварца для собственных потребностей и для кого-то из друзей. И вот, весной 1930 года, при финансовой поддержке отца и участии друзей-радиолюбителей была основана Bliley Electric Company, и первой "производственной площадкой" стал подвал родного дома на 9-й Западной улице в Эри. Один из тех друзей - Джордж Райт [George Wright] очень скоро займется продажами и вплоть до 1955 года будет "главным" по продажам и маркетингу, а затем займет пост президента компании.

Совсем недалеко, на 10-й Западной улице, располагалась мастерская доктора Коллмана [Dr. Conrad H. Collman], который занимался изготовлением оптических линз и имел несколько шлифовальных и притирочных станков с электрическим приводом, которые очень подходили для целей BLILEY ELECTRIC и какое-то время арендовались. Но затем, с участием Чарльза Коллмана [Charles Collman], сына владельца мастерской, была создана BLILEY PIEZOELECTRIC COMPANY, "производственные мощности" и офис которой разместились на 2-ом этаже дома Коллмана. Работа закипела, и 1932 год стал весьма удачным для компании - появились первые крупные заказы от изготовителей полосовых фильтров и радиовещательных компаний. В следующем году компания вновь переехала, на этот раз в центр Эри, и "отметилась" в федеральном масштабе - ее кварцевые резонаторы использовались в передатчиках 2-й антарктической экспедиции Ричарда Бэрда [Richard Evelyn Byrd]. И сей факт компания с успехом использовала в своей рекламе - последовали госзаказы. В 1935 году в компанию приходит Джон Волфскилл [John M. Wolfskill], работавший до этого в Bell Laboratories и тоже по пьезо-тематике. Его увлекала задача повышения частоты кварцевых резонаторов, которая в то время не превышала 9...10 МГц, и он обнаружил эффект генерации на нечетных гармониках. Компания выпустила свой первый "обертонный" кварц HF2 и, победив в патентном споре компанию Radio Corporation of America, в мае 1939 года стала обладателем патента #2.157,808. После этого Джон Волфскилл стал главным инженером компании, в которой уже работало 11 человек.

К тому же времени относится патент #2,079,540 на "перестраиваемый кварцевый резонатор" (variable frequency crystal), который предназначался для рынка радиолюбителей и получил наименование VF1. Из-за ограниченности рынка этот продукт не дал желаемого коммерческого эффекта, и компания все больше стала ориентироваться на рынки профессиональной связи и радиовещания. Вместе с тем, Фрэнк Блайли продолжал активно заниматься радиолюбительством, оборудовав в своем новом доме на южной окраине Эри "Radio Room" площадью 18 м². И даже привлек к своему хобби жену Изабель (урожденная Розенберг), которая выполняла в компании обязанности секретаря и до конца своих дней в 1997 г. имела позывной W3KPE. К началу Второй Мировой войны в компании BLILEY ELECTRIC уже было 40 сотрудников, и ее репутация была весьма высока, что позволило получать льготные госкредиты и заказы от министерства обороны. Для их выполнения была создана компания BLILEY MANUFACTURING, и под нее построено новое производственное здание. Компания делала многое для повышения производительности и сохранения качества продукции в условиях возросших объемов производства. Джон Волфскилл разработал метод кислотного травления кристаллических элементов, названный X-LAP, позволивший значительно ускорить процесс настройки кварцевых резонаторов один из самых сберегаемых секретов компании! Однако, под давлением военных, им пришлось поделиться с конкурентами. К концу войны более двух сотен компаний в США производили кварцевые резонаторы, но продукция BLILEY считалась одной из самых надежных и стабильных. Однако война закончилась, и лавина оборонных заказов иссякла. Последовали неизбежные увольнения, и штат компании сократился с 1.300 до 100 человек. Встал вопрос о выживании и последовали неизбежные разборки между акционерами - Чарльз Коллман хотел переключиться на производство "товаров народного потребления", а Фрэнк держался "кварцевой" линии. В результате компания BLILEY MANUFACTURING со своим производством перешла в собственность Коллмана, а BLILEY ELECTRIC снова получила статус "семейной" компании. Чарльз Коллман занялся производством электробритв...

В послевоенные годы компания находилась в поиске новых рынков, начала выпуск кварцевых генераторов, в т.ч. термокомпенсированных (TCXO). Была даже не очень успешная попытка производства генератора тестовых сигналов для нарождающегося рынка TV-ремонта. И, в целом, уверенно подошла к своему 25-летию. Но в мае в 1955 года Фрэнк Блайли скончался от сердечного приступа, находясь в отпуске во Флориде. Ему было 49 лет. Имея стабильные заказы и большие технологические заделы, компания продолжила стабильно работать под управлением сложившегося менеджмента, а Изабель Блайли председательствует в Совете директоров. В эти годы надежность продукции BLILEY была подтверждена применением в первых спутниках.

Так продолжалось до тех пор, пока не подросла смена - в семье было четыре сына и дочь. Как это было принято, с юношеских лет во время школьных каникул дети работали в компании на простейших должностях, а во время учебы в колледжах и на более ответственных позициях. Старший сын основателя Дэвид Блайли [David M. Bliley] (1939-2021) после окончания Лайкоминг Колледжа в 1962 г., начал карьеру в отделе продаж компании и в 1977 г. стал ее вице-президентом по продажам и маркетингу. Второй сын Ричард Блайли [Richard D. Bliley], после окончания Университета Болдуина-Уоллеса (шт.Огайо) в 1964 г. начал с должности цехового хронометриста, затем занимался ценообразованием и, напоследок, занял должность помощника Президента. А в 1977 году сам стал Президентом и CEO.

По известным только им причинам семья Блайли в октябре 1998 года продала весь бизнес (включая основанную в 1976 г. компанию по производству печатных плат Sunburst Electronics) местному адвокату-предпринимателю Роджеру Ричардсу [Roger W. Richards]. Бренд был сохранен, но произошла полная смена руководителей, и семья Блайли полностью утратила контроль над компанией. В 2001 г. компания была переименована в BLILEY TECHNOLOGIES, что было призвано отображать ее возросшие возможности в производстве пьезоэлектроники. Действительно, в наши дни в номенклатурном портфеле компании все виды кварцевых резонаторов (в т.ч. с SC-срезом), множество типов прецизионных кварцевых генераторов (g-Compensated, OCXO, TCXO, ultra-stable), PNT-модули (Positioning-Navigation-Timing) для GPS, а также кварцевые и ПАВ-фильтры. Со всем эти многообразием можно познакомиться на сайте www.bliley.com.

Все эти успехи сделали компанию привлекательной целью для поглощения более крупным конкурентом. И в этом качестве выступила японская корпорация KYOCERA в лице своего американского подразделения KYOCERA AVX. О сделке было объявлено 2 октября 2023 г. Сохранится ли бренд BLILEY покажет время...

Несмотря на то, что семья Блайли давно уже не владеет компанией, история компании (и семьи) бережно собирается сыном основателя Чарльзом Блайли [Charles Arthur Bliley] и доступна на специальном сайте www.bliley.net.